Amerikaanse rechter zegt:”Stelen van broncode is niet strafbaar”

En weer is er een wereldvreemde rechter, ditmaal in de VS, die weinig van ICT heeft begrepen.

Volgens de rechter is broncode geen materieel goed, en als zodanig kan het dus ook niet gestolen worden.

De hoger beroepzaak draaide om een ex-werknemer van Goldman Sachs, die in eerste instantie was veroordeeld voor 8 jaar wegens het stelen van belangrijke broncode. De code waar het om gaat is van een belangrijk programma waarmee aandelen snel verhandeld kunnen worden.

De implicaties van deze idiote uitspraak zijn nog niet duidelijk maar er moet bij deze zaak ook gedacht worden aan de GPL, de licentie die veel Open Source programmeurs gebruiken om hun software uit te brengen. In het geval van Open Source is de broncode vrijelijk beschikbaar voor iedereen, dus in die zin is diefstal niet mogelijk.

Er worden echter wel voorwaarden gesteld aan het gebruik en hergebruik van Open Source broncode, maar met de uitspraak van deze amerikaanse rechter vraag ik me af wat dan de waarde is van de GPL, die in eerdere uitspraken van andere rechtbanken wel stand heeft gehouden.

Wordt hopelijk vervolgd want ik denk dat de lobby van bedrijven die afhankelijk zijn van gesloten code groot en machtig genoeg is om voldoende invloed uit te kunnen oefenen. Naast het belang van Open Source software zijn de belangen van de bedrijven die gesloten software gebruiken (Microsoft om maar eens een kleine speler te noemen) te groot om dit links te laten liggen.